Quando a criança não consegue dizer onde dói, o corpo dela conta de outro jeito.

É quando os sintomas de uma criança passam a ser atribuídos inteiramente ao diagnóstico que ela já tem, em vez de serem investigados como uma condição à parte.

Na prática, funciona assim. A criança típica com dor de cabeça fala que está com dor de cabeça. A criança atípica, mesmo verbal, pode não entender o que está sentindo — ou não conseguir comunicar. Então ela irrita, bate na própria cabeça, bate a cabeça na parede.

A criança típica com refluxo avisa que arde o peito. A atípica pode ficar irritada, comer demais, comer de menos, bater no peito.

O sintoma existe. Ele só não chega em forma de queixa. E quando não chega em forma de queixa, vira “é do autismo” — e a investigação para ali.

A maioria dos pais de crianças atípicas chega ao consultório com queixas que outros médicos não identificaram — não por descuido, mas porque os sinais não estavam dentro do padrão esperado.

Reconhecer dor numa criança que não a comunica exige ter visto muitas vezes. Exige perguntar coisas que não estão no roteiro da consulta pediátrica comum. E exige tempo: nada disso aparece em quinze minutos.

É por isso que a investigação de comorbidade fica de fora — não porque alguém achou que não importava, mas porque a pergunta nunca foi feita.